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Um sistema de informação depende de recursos humanos (os usuários finais e os especialistas em SI), de hardware (máquinas e mídia), software (programas e procedimentos), dados (bancos de dados e bases de conhecimento) e redes (mídia de comunicações e apoio de rede) para executar atividades de entrada, processamento, produção, armazenamento e controle que convertem recursos de dados em produtos de informação.

Este modelo de sistema de informação destaca as relações entre os componentes e atividades dos sistemas de informação. Ele fornece uma estrutura referencial que enfatiza quatro conceitos principais que podem ser aplicados a todos os tipos de sistemas de informação:

• Pessoas, hardware, software, dados e redes são os cinco recursos básicos, dos sistemas de informação.
• Os recursos humanos incluem os usuários finais e especialistas em SI, os recursos de hardware consistem em máquinas e mídia, os recursos de software incluem programas e procedimentos, os recursos de dados podem incluir bancos de dados e bases de conhecimento e os recursos de rede incluem mídia e redes de comunicações.
• Os recursos de dados são transformados por atividades de processamento de informação em uma diversidade de produtos de informação para os usuários finais.
• O processamento de informação consiste em atividades de entrada. processamento, saída, armazenamento e controle.

Sempre se utilizou dos sistemas de informação para processar dados gerados e utilizados por operações da empresa. Basicamente existem três tipos de sistemas de informação distribuídos em níveis: operacional, gerencial e estratégico. Essa distribuição se dá pela existência de diversos níveis dentro de uma organização, sendo que cada um desses sistemas serve para um nível organizacional.

Laudon (2004), afirma que, “Sistemas de nível estratégico ajudam a administração sênior a atacar e enfocar assuntos estratégicos e tendências de longo prazo, tanto na empresa como no ambiente externo”.

Os sistemas estratégicos procuram verificar qual a melhor forma de atuar futuramente em relação à concorrência, se devem investir daqui alguns anos nas áreas da empresa, por exemplo, ou ainda como estarão daqui a alguns anos em relação ao mercado se continuarem na situação atual.

 “As decisões estratégicas são geralmente tomadas pela diretoria; são decisões de planejamento relativamente de longo prazo, que tratam dos objetivos da organização como um todo e da atribuição de recursos para alcançar esses objetivos. A diretoria pode contar com um sistema de informação para executivos para alguma de suas atividades de tomada de decisão ou de previsão” (TURBAN et al, 2003, p.44). 

Laudon (2004) considera ainda um quarto tipo de sistema, o sistema de conhecimento. Este tipo de sistema ter por função dar suporte aos trabalhadores do conhecimento e de dados em uma organização. Em outras palavras, a intenção desse sistema é de ajudar a empresa a integrar novos conhecimentos no negócio e a controlar o seu fluxo de papelada.